Gli squali pigiama hanno filmato l'accoppiamento in una gigantesca foresta sottomarina ultraterrena nel primo filmato di questo genere

"Alien Sharks: Strange New Worlds" - parte della Shark Week di Discovery Channel - offre agli spettatori uno sguardo straordinariamente raro su come gli squali si accoppiano in natura.

Squali "alieni" a strisce sono stati filmati mentre si accoppiavano in filmati estremamente rari catturati come parte della Shark Week di Discovery. Il filmato mostra due squali pigiama (Poroderma africanum) mentre si avvolgono l'uno attorno all'altro e affondano sul fondo del mare, prima di separarsi. È probabilmente la prima volta che questa specie viene filmata mentre si accoppia.

In "Alien Sharks: Strange New Worlds", il biologo e avventuriero Forrest Galante esplora alcune delle specie di squali meno conosciute del Sud Africa, molte delle quali non sono cambiate esteriormente da milioni di anni.

Nel film, Galante si tuffa nelle foreste di alghe dove risiedono gli squali pigiama, cattura un pesce cuneo a macchie bianche (Rhynchobatus australiae) in grave pericolo di estinzione e risolve il mistero di dove si trovano gli squali sette branchie preistorici a naso largo (Notorynchus cepedianus) della regione, avendo quasi tutto tranne scomparso dalla zona.

Ma in una delle parti più sorprendenti dello spettacolo, Galante e la squadra assistono all'accoppiamento degli squali. I filmati degli squali che si accoppiano in natura sono stati catturati solo una manciata di volte. Durante il corteggiamento, il maschio morde la femmina sulla schiena e sulle pinne per trattenerla. Quindi usa le sue appendici calcificate che sporgono dalla pinna pelvica per trasferire lo sperma alla femmina. Le uova vengono poi fecondate all'interno del corpo della femmina prima di essere deposte o svilupparsi all'interno dell'utero.

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"Penso che siamo i primi a registrare [l'accoppiamento degli squali pigiama]", ha detto Galante a WordsSideKick.com. "Onestamente, solo a vederlo... mi viene la pelle d'oca a pensarci perché è stata un'esperienza straordinaria vederlo in prima persona."

Ha detto che uno degli operatori della telecamera aveva notato i due squali e pensava che stessero litigando. "Ho visto il maschio aggrappato alla femmina e ho potuto vederlo iniziare ad avvolgere il suo corpo. Quindi ho capito subito cosa stavano facendo", ha detto Galante. La squadra ha osservato per diversi minuti prima che la coppia cadesse a terra e completasse la copulazione. "Poi, con la stessa rapidità con cui è iniziato, lo vedi lasciarsi andare e boom, se ne sono andati entrambi. E questo è tutto, era tutto finito."

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Il filmato è stato ripreso nelle acque poco profonde della Grande Foresta Marina Africana, l’unica foresta gigante di alghe di bambù (Ecklonia maxima) sulla Terra, che si estende per centinaia di miglia dalla punta del Sud Africa alla Namibia. La foresta è un ecosistema importante, che supporta un numero enorme di specie. E mentre le foreste di alghe in altre parti del mondo sono minacciate dal cambiamento climatico, quelle del Sud Africa sembrano prosperare.

Filmare gli squali pigiama che si accoppiano in questo habitat, ha detto Galante, è un’indicazione che l’ecosistema è fiorente. "Questi squali non solo sopravvivono, ma si riproducono, il che è un segno fantastico", ha detto nello spettacolo.

"Alien Sharks: Strange New Worlds" sarà trasmesso su Discovery Channel lunedì 24 luglio alle 20:00 ET/PT.

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Hannah Osborne è la redattrice del pianeta Terra e degli animali presso Live Science. Prima di WordsSideKick.com, ha lavorato per diversi anni presso Newsweek come redattore scientifico. Prima di questo, è stata redattrice scientifica presso l'International Business Times UK. Hannah ha conseguito un master in giornalismo presso la Goldsmith's, Università di Londra.

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