Rutgers Gardens: un gioiello verde che offre tesori botanici

Inserito il 22 agosto 2023 da Giovanni Saccenti - Comunità

Rutgers Gardens a North Brunswick, nel New Jersey, offre splendidi paesaggi, il mercato di Cook e opportunità per fare escursioni, passeggiare o semplicemente rilassarsi in mezzo alla natura.

Riposati un po' nel giardino dell'Edwin J. and Ida M. Otken Memorial, con le sue enormi sedie Adirondack verdi. Foto di Giovanni Saccenti

È un venerdì pomeriggio caldo e soleggiato e il Cook's Market ai Rutgers Gardens nel North Brunswick è già aperto da alcune ore. Ma il flusso costante di visitatori in cerca di qualcosa da portare a casa per la cena quella sera o di qualcosa di speciale da preparare durante il fine settimana (o magari anche per il pranzo quel giorno) continuava.

Venditori che offrivano di tutto, dai funghi alle zuppe e sottaceti, frutti di mare, cibo fatto in casa, saponi, miele e frutta e verdura locale erano allineati sui tavoli mentre la musica si diffondeva nell'aria. Secondo la direttrice dei Rutgers Gardens Lauren Errickson, alla fine della giornata sarebbero arrivate tra le 400 e le 600 persone.

Il mercato, che è aperto dalle 11:00 alle 15:00 il venerdì da metà maggio a dicembre, ha circa 20 venditori abituali ed è una tappa popolare per i residenti e i professionisti delle vicinanze, nonché per il personale e gli studenti della Rutgers. Fa anche parte di un'area verde molto più grande conosciuta come Rutgers Gardens.

Helyar Woods è il luogo perfetto per una breve escursione.

Situato su Ryders Lane, il primo lotto di proprietà che ora è Rutgers Gardens fu acquisito dalla Rutgers University nel 1916. Ciò che una volta misurava poco più di 35 acri ora è un giardino botanico di 180 acri che comprende quasi 20 giardini e aree naturali che riflettono una varietà di ecosistemi tra cui giardini progettati, fattorie, collezioni di piante, habitat naturali e, naturalmente, il mercato di Cook.

"È stato acquistato dall'università per la somma di 1 dollaro, da Jacob e Cecilia Lipman, che hanno acquistato il terreno agricolo con l'intenzione essenzialmente di donarlo all'università", ha detto Errickson. "Quindi, inizialmente è stato acquisito con l'idea che sarebbe stato utilizzato per la ricerca su frutta e verdura."

Alberi imponenti accolgono i visitatori del Bosco di Helyar.

Crescere con i tempi

All'inizio, Rutgers Gardens ha contribuito alla ricerca su una malattia comune che colpiva gli alberi di pesco. I ricercatori hanno studiato quali varietà fossero resistenti alla malattia, in modo da poterle rendere disponibili. Nel corso del tempo, i giardini si sono evoluti parallelamente ai cambiamenti che stavano avvenendo in tutto lo stato, con i ricercatori che tenevano d’occhio quali ceppi e varietà di piante sarebbero state resistenti alla siccità, alle malattie e al caldo, o avrebbero prosperato meglio nell’ecosistema locale.

“Quello che all’inizio del 1900 era uno stato agrario molto rurale iniziò a suburbanizzare”, ha detto Errickson. "E così, con l'aggiunta di più case e più sviluppi urbanistici, è arrivata la necessità di più paesaggi e piante paesaggistiche, quindi questo faceva parte della spinta a diventare più orticole e a concentrarsi sulle piante ornamentali."

E nel corso degli anni, lo staff, gli studenti e i volontari di Rutgers Gardens hanno coltivato giardini e terreni di ricerca dove ora crescono arbusti ornamentali, fioriscono gli iris e torri di bambù sopra girasoli e giardini acquatici. Oggi, l'area è un gioiello orticolo che offre una pausa dal trambusto del vicino New Brunswick, della Route 1 e dell'autostrada del New Jersey, trasformando quello che potrebbe essere solo un altro tetro tratto di autostrada in un'oasi che attira decine di migliaia di visitatori. un anno, ha detto Errickson.

I visitatori possono vedere gli impollinatori in azione durante la loro visita ai Rutgers Gardens.

I giardini sono curati da uno staff di quattro dipendenti a tempo pieno, aiutanti stagionali e studenti stagisti. Per molti stagisti, il lavoro ai giardini corrisponde al loro campo di studi. Ma questo non è un requisito ed Errickson ha affermato che studenti provenienti da ambienti diversi hanno contribuito al successo dei giardini.

Cosa guardare

I visitatori possono visitare il giardino della pioggia, che mostra come e quali tipi di piante combattono l'erosione e rimuovono le sostanze inquinanti dall'acqua. Possono vedere come le specie autoctone di piante agiscono come impollinatori osservando gli insetti in azione, oppure possono visitare il maestoso boschetto di bambù, originariamente piantato negli anni '50 come parabrezza per le colonie di api. Se ne hanno voglia, possono riposarsi un po' nell'Edwin J. e Ida M. Otken Memorial Garden, ma potrebbe essere necessario essere alti, poiché le sue sedie Adirondack verdi di grandi dimensioni torreggiano su arbusti perenni ed erbe ornamentali.